[Игровое эхо] 24 мая 2000 года — закрытие студии Looking Glass Studios

Сегодня у нас необычное «Эхо»: обычно мы отмечаем дни рождения игр или компаний, а сейчас зайдём с другой стороны. 24 мая 2000 года была закрыта студия Looking Glass Studios, чьи проекты на многие года остались в сердцах, умах и памяти игроков, да вспоминаются по сей день не злым, и часто даже не тихим словом. Именно в стенах этой команды родилась серия Thief, когда в 1998 году команда Пола Нейрата, Неда Лернера и Стива Пирсала выпустила Thief: The Dark Project.
Конечно, «Вор» не была первой. До этого данная команда была известна под другими именами, и работала в игровой индустрии ещё с 1990 года, выполняя подряды для заказчиков и пытаясь творить собственные проекты. Например, многим владельцам SEGA Mega Drive может быть знакома лётная игра F-22 Interceptor 1991 года, разработанная Lerner Research, или Ultima Underworld: The Stygian Abyss 1992-го от Blue Sky Productions.

Но первый настоящий хит студия выпустила уже под названием LookingGlass Technologies, и название ему System Shock. Легендарная киберпанковая серия поглощающих приключений от первого лица, третья часть которой сейчас разрабатывается OtherSide Entertainment, основанной Полом Нейратом в 2013 году. System Shock 3 переживает очень трудные времена — вызвавшийся оказать поддержку издатель Starbreeze чувствует себя настолько плохо, что не только обманывает клиентов в европейских PlayStation Store, исключив из «самого полного издания PAYDAY 2» более половины DLC, но и близок к объявлению себя банкротом.
В результате, Starbreeze отказались поддерживать разработку System Shock 3, идущую совсем не гладко, и продали права на франшизу OtherSide. Финансирования у студии не осталось, и по сообщениям сотрудников, фактически команда проекта уже не задействована в нём, а минимум дюжина работников, включая лидов, покинула студию в последние полгода. В апреле, впрочем, вицепрезидент компании Уолте Сомол заявил, что игра всё ещё находится в разработке, а начиная с мая месяца 2020 года права на System Shock 3 принадлежат китайскому медийному гиганту Tencent.

Но давайте вернёмся к Looking Glass Studios. Эта команда выпустила две части System Shock и две части Thief, которые стали культовыми в среде поклонников. Игры серии Thief вдохновили и писателей, в частности — известный российский писатель Алексей Пехов создал литературный приключенческий сериал «Хроники Сиалы» о мастере-воре Гаррете. Сначала автор отрицал любую связь с играми, говорил о совпадении имён и своей любви к герою детективу Гаррету… но в последней части опубликованной книги буквально написано: «Имя главного героя, а также воровская атрибутика происходят из виртуальной реальности мира THIEF», и подано как примечание автора.
К слову, если вы не читали «Хроники Сиалы», но любите захватывающие фэнтезийные приключения — обязатально обратите внимание на этот сериал, независимо от вашего знакомства с Thief. Где-то между первой и второй частями приключений Гаррета, разработчики сумели потрудиться на нескольких подрядах, в том числе поработали над консольными играми — портирование Command & Conquer для Nintendo 64 и разработка Destruction Derby 64 для той же системы. Но спустя всего несколько месяцев после выхода Thief II в 2000-м году, боссы из Eidos вызвали глав Looking Glass Studios и объявили о закрытии. 24 мая 2000 года студия перестала существовать, а разработчики разбрелись по новым местам.

Последний проект команды, воздушный экшен Jane’s Attack Squadron, находившийся в активной стадии разработки с уже готовыми ассетами, был выкуплен и завершён командой Mad Doc Software, которая с 2008 года известна как Rockstar New England. Кстати, ещё из Looking Glass Studios вышел популярный творец Кен Левин, подаривший игрокам замечательную BioShock Infinite, да и две предыдущие части этой серии. Правда, откололся он от команды Пола Нейрата ещё в 1997 году, когда студия чувствовала себя очень даже неплохо, и основал собственную команды — Irrational Games. Но это уже совсем другая история!

Источник